다음달 전당대회를 앞둔 새누리당이 ‘친박계’ 일부 의원들의 4·13 총선 ‘공천개입’ 파문으로 논란의 중심에 서있다. 기존의 최경환, 윤상현 의원에 이어 총선 전 청와대 정무수석을 맡고 있던 현기환 전 수석도 공천과정에 직접 개입한 정황이 드러나면서 논란이 청와대까지 확산된 양상이다.

종합편성채널 TV조선은 지난 19일 보도에서 현 전 수석이 정무수석으로 재임 중이던 지난 1월 말 친박계의 ‘맏형’ 서청원 의원의 지역구인 경기 화성갑에 출마를 희망하던 김성회 전 의원에게 전화를 걸어 박근혜 대통령의 뜻을 거론, 지역구 변경을 요구하는 내용이 담긴 녹취록을 공개했다.

녹취록에서 현 전 수석은 “저하고 약속을 하면 대통령한테 약속한 것과 똑같은 것 아니겠냐”면서 “가서 (서청원 전) 대표님한테 ‘대표님 가는 데 안 가겠다’고 말하라”고 전했다.

김 전 의원이 머뭇거리자 현 전 수석은 “(이런 상황이) 길어져 봐야 좋을 것 없다. 원점으로 돌아가면 얼마나 복잡해지는지 아는가”라면서 지역구 변경을 거듭 부추겼다.

앞서 지난 18일 TV조선은 총선을 앞둔 지난 1월 말 최경환 의원이 김 전 의원에게 전화해 나눈 대화 녹취록을 보도했다. 녹취록에 따르면 최 의원은 김 전 의원에게 “사람이 세상을 무리하게 살면 되는 일이 아무것도 없다”면서 출마 지역구 변경을 요구했고, 윤 의원도 김 전 의원에게 전화를 걸어 “(그 지역에서) 빠져야 한다. 내가 대통령 뜻이 어딘지 안다. 거기는 아니다”라고 말을 해 공천개입 논란을 일으켰다.

현직 친박계 의원에 이어 청와대 인사까지 공천과정에 개입한 정황이 드러나면서 청와대가 사실상 선거에 개입했다는 의혹을 피하기 어려워졌다. 청와대는 20대 총선을 전후해 ‘개입설’이 불거질 때마다 “공천권 문제에 전혀 관여하지 않는다”라고 밝혀왔다.

하지만 현 전 수석이 20대 총선 전에 공천 후보자에게 직접 전화해 지역구 변경을 요구한 사실이 드러나면서 청와대 개입설은 더욱 커질 전망이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr