“포르투갈 우승 못해” 예상 헛발… 챔피언 예상했던 獨, 4강서 탈락

‘펠레의 예언’이 또 한번 과녁을 비켜갔다.

펠레는 지난달 10일 유럽축구선수권(유로 2016) 개막을 앞두고 크리스티아누 호날두(31·레알 마드리드)가 이끄는 포르투갈이 이번 대회 우승하기 어려울 것이라고 전망했다. 그는 “유로 2012에서 호날두가 포르투갈을 4강에 올려놓은 일은 정말 대단했다. 그러나 이번 대회에서는 그 이상의 성과를 거두기가 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 대신 그가 꼽은 우승 후보는 독일이었다.

인디아 타임스와의 인터뷰를 통해서는 “유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에서 호날두가 마지막 승부차기를 성공해 레알 마드리드를 우승으로 이끌었지만, 유로 2016에는 포르투갈보다 강팀이 많다”며 우승하기 힘들 것이라고 점쳤다. 하지만 포르투갈은 11일 호날두가 전반 25분 부상으로 그라운드를 떠났는데도 프랑스를 1-0으로 꺾고 사상 첫 우승의 감격을 만끽했다. 그가 우승 후보로 꼽았던 독일은 4강에서 프랑스에 져 결승에 오르지도 못했다.

펠레가 국제대회의 우승 후보로 꼽은 팀들이 번번이 우승하지 못하면서 ‘펠레의 저주’란 꼬리표가 따라붙었는데 이번에도 되풀이돼 축구팬들에게 또 다른 재미를 안겼다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr