정부는 28일 북한이 올해 광복절을 전후로 남북 각계 인사들이 참여하는 ‘민족적 대회합’을 개최하자고 제의한 것을 ‘진정성 없는 통일전선 공세’로 규정하고, 북한의 비핵화가 우선이라는 입장을 거듭 확인했다.

정부는 통일부 대변인 논평에서 “북한이 어제 8·15를 전후하여 제정당·단체 등 연석회의 형식의 통일대회합을 개최하고, 이를 위해 7월 중 실무접촉을 갖자고 제안한 것은 과거부터 되풀이해온 전형적인 통전 공세”라고 밝혔다.

정부는 이어 “북한이 4차 핵실험, 장거리 미사일 발사에 이어 6차례나 중거리 탄도미사일 발사를 감행하고, 앞으로 핵실험과 미사일 발사를 계속하겠다고 공언하면서 ‘평화와 통일’을 논의하자고 하는 것은 북한의 대화 제의가 얼마나 거짓된 것이고 진정성이 없는지를 여실히 보여주는 것”이라고 지적했다.

정부는 “북한이 남북관계 개선과 한반도의 평화적 통일에 대해 진정성이 있다면, 이와 같은 구태의연한 행태를 즉각 중단하고 비핵화에 대한 의지를 행동으로 보여야 할 것”이라고 강조했다.

앞서 북한은 27일 ‘북, 남, 해외 제정당, 단체, 개별 인사들의 연석회의 북측준비위원회’ 명의의 공개편지에서 광복 71주년 기념일인 올해 8월 15일을 전후로 남북 각계 인사들이 참가하는 ‘민족적 대회합’을 개최하자며 다음 달 중으로 이를 위한 실무접촉을 열자고 제의했다.

북한은 지난 9일에도 정부·정당·단체 연석회의 호소문에서 올해 광복절을 계기로 ‘전민족적인 통일대회합’을 개최할 것을 공개적으로 제안한 바 있다. 북한이 북측준비위를 조직한 것은 이를 위한 후속 조치다.

당시에도 정부는 북한의 제의에 대해 “한반도 평화와 통일에 가장 큰 장애물인 핵 문제에 대해서는 아무런 태도 변화 없이 연방제 통일, 한미군사훈련 중단 요구 등 기존 입장을 되풀이한 구태의연한 선전공세에 불과하다”며 일축했다.

연합뉴스