미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 산하 연방공개시장위원회(FOMC)가 내년엔 매파(통화긴축 선호) 쪽으로 더 기울 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. FOMC에 새로 합류하는 인사들의 대부분이 현재의 ‘점진적 기준금리 인상’ 기조를 지지하는 경향이 뚜렷한 까닭이다.

FOMC의 구성원은 모두 12명이다. 이들 중 연준 이사진 7명과 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재가 당연직 인사다. 뉴욕 연방은행 총재가 당연직 부의장을 맡는다. 나머지 4명은 11명의 지역 연은 총재들이 해마다 돌아가면서 맡는다. 이에 따라 내년부터 제임스 불러드(세인트루이스), 찰스 에번스(시카고), 에릭 로젠그렌(보스턴), 에스더 조지(캔자스시티) 등 4명의 연은 총재가 새로운 FOMC 멤버로 참가한다.

문제는 이들의 합류가 FOMC를 더욱 더 매파적으로 몰아갈 수 있다는 데 있다. 이와 관련해 월스트리트저널(WSJ)는 24일(현지시간) “통화 팽창을 선호하는 불러드 총재를 제외한 나머지 3명은 대체적으로 매파 성향”이라고 보도했다. ‘매파 중 매파’로 꼽히는 로젠그렌 총재는 수차례에 걸쳐 올해 4차례 금리 인상 및 내년의 추가 인상을 지지해 왔다. 에번스 총재는 지난 10월 미 경제전문매체 CNBC방송과의 인터뷰에서 점진적 기준금리 인상 기조를 이어가야 한다는 입장을 재확인한 바 있다. 내년 FOMC 역시 ‘긴축 기조’를 유지하는데 무게가 실릴 것이란 관측이 나온 이유다.다만 이들 모두 과거 경제 여건에 따라 통화정책 입장을 급격하게 변경한 바 있는 만큼 내년 FOMC 상황을 예단하긴 어렵다고 WSJ가 덧붙였다. 매파 성향과 비둘기파 성향이란 것이 불변적인 것이 아니라 경제 상황에 따라 달라질 수 있다는 것이다. 팀 듀이 오리건주립대 경제학 교수는 “경제지표 변화 가능성이 내년 통화정책 방향을 좌지우지할 것”이라며 “특히 물가가 지속적으로 약한 모습을 보인다면, 매파 성향의 인사들도 (통화완화 쪽으로) 방향으로 바꿀 수 있다”고 봤다.연준은 앞서 지난 19일 이틀 간의 FOMC 회의를 마치고 기준금리를 0.25%포인트 올리면서 내년에 2차례, 2020년에 1차례 추가 금리 인상을 시사한 바 있다. 특히 내년엔 당초 3차례 추가 인상이 예고됐지만 2차례로 하향조정되면서 연준이 금리 인상 속도 조절에 나설 것이란 신호를 주기도 했다.한편 올해 투표권을 행사해왔던 토머스 바킨(리치먼드), 라파엘 보스틱(애틀랜타), 로레타 메스터(클리블랜드), 메리 데일리(샌프란시스코) 등 4명의 연은 총재는 FOMC 멤버에서 제외되면서 통화정책 결정에서 빠지게 된다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr